Vid diabetes ökar risken för aterosklerotiska* förändringar både i små och stora blodkärl. De småkärlsförändringar som uppkommer i till exempel njurar och på näthinnan kan leda till nedsatt njurfunktion och sämre synförmåga. I hjärtat kan det förekomma skador i både stora och små blodkärl. Hjärtinfarkt är vanligare bland personer med diabetes än bland personer som inte har diabetes.
De flesta komplikationer uppkommer på grund av att blodsockerkontrollen varit sämre och behandlingen är således bättre blodsockerkontroll.
*förträngningar i blodkärlen på grund av att det inlagras fett i kärlväggen.