Njurpåverkan vid diabetes kallas nefropati och uppstår när blodsockret har varit förhöjt under lång tid. Risken för att en patient med typ 1-diabetes kommer att drabbas av någon form av njurpåverkan är 20-40%. Vid typ 2-diabetes är risken mindre, 5-10%.
Njurproblem vid diabetes ger inga symtom förrän sent i förloppet. Men njurskador kan upptäckas på ett tidigt stadium genom att det utsöndras små mängder av protein i urinen, mikroalbuminuri. Detta kontrolleras genom urinprov, vilket bör göras varje år, i samband med läkarkontroll, för att upptäcka proteinläckage.
Mikroalbuminuri föregås ofta av högt blodtryck och innebär även en ökad risk för hjärt- kärlsjukdom. Vid påvisad mikroalbuminuri behandlas patienten med blodtryckssänkande medel (även om blodtrycket är normalt) och man försöker förbättra blodsockervärdena.
Med proteinreducerad kost kan man bromsa upp försämringen om man har fått en njurskada. Vid mer avancerad njurskada kan det bli nödvändigt med dialys eller transplantation.