I stora världsomfattande studier har man uppmärksammat att vissa riskfaktorer för typ 2-diabetes samt hjärt- och kärlsjukdom kan samverka och öka den totala risken. Denna ansamling av riskfaktorer brukar kallas det "metabola syndromet".

Det metabola syndromet kan definieras på många olika sätt, och ingen internationellt vedertagen definition finns idag. Många forskare ifrågasätter också om syndromet över huvud taget existerar. Men de flesta kan nog ändå enas om, att om man uppfyller flera av syndromets kriterier löper man stor risk för att utveckla typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar.